In een sector waar de volgende ontwikkeling nooit ver weg is, kan het een uitdaging zijn om bij te blijven.
Rob IJpelaar, Directeur Operations bij Peblar legt uit dat “de eigenlijke EV-transitie nog moet plaatsvinden en dat we er alles aan doen om er klaar voor te zijn als het zover is. Als EV-speler kunnen we de dingen niet over ons heen laten komen. Als er een nieuwe regeling van kracht wordt of als er een nieuwe industriestandaard wordt geïntroduceerd, ben je te laat. Wij moeten degenen zijn die de verandering aansturen en de curve voorblijven.”
Daarom is Peblar vertegenwoordigd in verschillende comités die zich richten op standaardisering van laden. Rob legt verder uit: “Verschillende landen werken nog steeds met verschillende standaarden, wat betekent dat als je niet voldoet aan de lokale regelgeving, je bepaalde apparatuur niet mag installeren.”
Laders zijn een verlengstuk van de auto
Met een toenemend aantal EV's op de weg, stijgt de vraag naar laders. Hoewel de oplossing eenvoudig lijkt ('gewoon veel laders produceren'), is de realiteit veel complexer.
“De belangrijkste ontwikkeling zal de adoptie van EV's zijn; dat is wat alle andere veranderingen zal aandrijven. Elektrische auto's zullen goedkoper worden; de infrastructuur voor het laden zal beter worden. De elektrische wereld, dat is wat de spannendste ontwikkeling in onze sector zal zijn. Het feit dat wij een rol spelen in deze verandering voelt geweldig.” (Rob IJpelaar, Directeur Operations bij Peblar)
Technologie, regelgeving en acceptatiegraad veranderen dagelijks en aanbieders van laders moeten zowel kwantiteit als kwaliteit en betrouwbaarheid op de lange termijn leveren.
“Wat Peblar in dit opzicht goed doet, is dat we laders niet zien als consumentenelektronica; we zien ze als een verlengstuk van de auto. Als de lader niet werkt, kun je niet rijden; zo simpel is het. Met andere woorden, om EV-rijders gelukkig te maken, moeten we de meest betrouwbare lader op de markt bouwen. Dus dat is wat we doen,” legt Rob uit.
Om de dagelijkse uitdagingen van laadproviders beter te begrijpen, neemt Rob ons samen met Product Manufacturing Architect Bram Schroeders mee achter de schermen van de fabriek van Prodrive Technologies, die de capaciteit heeft om meer dan 150K EV-laders per jaar te produceren.
Prodrive Technologies en Peblar
Om het verhaal van Peblar te begrijpen, moeten we eerst het verhaal van moederbedrijf Prodrive Technologies vertellen. Zij zijn sinds 2015 actief in de EV-sector en mogen enkele van 's werelds grootste autofabrikanten tot hun klanten rekenen.
Rob werkte al voor Prodrive Technologies lang voordat het bedrijf een speciale entiteit voor hun EV-laders lanceerde. “Dankzij onze banden met Prodrive Technologies is er een diep begrip van productieprocessen,” zegt hij. “Al hun ervaring met de auto-industrie is hier in de fabriek in Eindhoven, en we kunnen alles in-house bouwen en testen.”
Dit is ook de gedachte achter de slogan van Peblar, 'Born Ready'. Rob:
De anatomie van een leverancier van EV laders
Het is één ding om de juiste ingrediënten te hebben; het is iets anders om ze te gebruiken om een sterk geautomatiseerde fabriek te bouwen. Gelukkig kan Rob IJpelaar het mysterie wegnemen. "Onze hele strategie is klantgestuurd", zegt hij. "We bedienen veel verschillende klanten met verschillende eisen. Onze kleinere klanten bestellen laders per pallet; onze grootste klanten per vrachtwagen. We zien ook dat hoe groter de klant, hoe uitdagender zijn eisen. Ze eisen voortdurende verbetering, flexibiliteit bij de levering en frequente fabriekscontroles." Om aan alle verwachtingen van hun klanten te kunnen voldoen, waren Rob en zijn team zeer gemotiveerd om een productielijn op te zetten die gemakkelijk kan worden aangepast aan veranderende omstandigheden en bestelvolumes.
Bram Schroeders, Product Manufacturing Architect bij Peblar, voegt hieraan toe: "Het is een constante balans tussen snelheid en kwaliteit, waarbij er geen compromissen mogen worden gesloten met betrekking tot de kwaliteit van onze producten. Daarom betrekken we het productieteam zo vroeg mogelijk bij de ontwikkeling van nieuwe technologieën. Samen zorgen we ervoor dat wat we bedenken werkbaar is op de korte termijn en schaalbaar op de lange termijn."
Rob benadrukt het belang van het vroeg in het productontwikkelingsproces opnemen van belangrijke aspecten met hun mantra: "Design for manufacturing, design for test, design for purpose en design for serviceability." Door zich op deze vier pijlers te richten, garanderen ze dat de technologie die ze ontwikkelen van hoge kwaliteit, schaalbaar en, het allerbelangrijkste, afgestemd is op de verwachtingen van de klant.
Het draait allemaal om mensen
Als Rob wordt gevraagd naar de grootste kracht van Peblar, hoeft hij niet lang na te denken. "Het zijn de mensen," zegt hij. "We hebben een divers team opgebouwd met hoogopgeleide professionals. Ze hebben verschillende achtergronden, wat zorgt voor veel energie en nog betere resultaten." Op de vraag hoe hij het allemaal voor elkaar krijgt, zegt hij lachend: "Ik vraag liever hoe we meer kunnen doen! We zijn allemaal resultaatgericht. We bouwen niet alleen laders, we maken deel uit van iets veel groters. Die focus en doelgerichtheid voel je in ons team."
Bram voegt toe: "Het feit dat Prodrive Technologies zo dichtbij is, is een grote hulp. We werken op dezelfde hightech campus; het is letterlijk drie minuten lopen. We werken vaak samen met experts van Prodrive Technologies en werken samen aan productontwikkeling. Ze hebben een diepgaande kennis van een breed spectrum aan productietechnologieën in verschillende sectoren, zoals de auto-industrie en halfgeleiders, zodat we op verschillende afdelingen kunnen shoppen en de beste oplossing kunnen vinden voor het productieproces van EV-laders."
Wat is er zo "state-of-the-art" aan de fabriek van Prodrive Technologies?
Prodrive Technologies heeft een eersteklas kwaliteitsmanagementsysteem dat voldoet aan de hoogste normen, waaronder die voor de medische en auto-industrie. Alle processen zijn digitaal, met eenvoudige toegang tot relevante documenten en ondersteunende tools. De fabriek zelf is ook volledig digitaal, met geïntegreerde werkstations en automatisering waar nodig. Alles is digitaal met elkaar verbonden, van werkinstructies en productieroutes tot onderhoudsprocedures, rollen, rechten en tools. Dankzij deze opzet kunnen ze het succes van de fabriek repliceren en de output verhogen in Eindhoven of zelfs op een ander continent met exact dezelfde strategie.
